人呼吸时需吸入空气，在肺泡内氧气被摄取，然后排出含有高浓度二氧化碳及其它一些有毒、有害气体。研究发现，人肺可排出 20 余种有毒物质，其中 10 余种含有挥发性毒物。因此，人们在拥挤、空气不流通的房间内，常感到眩晕、呼吸困难，严重者出现胸闷、出虚汗、恶心等，症状。另外，咳嗽咳出的痰液中常带有病菌，打一个喷嚏，可能会喷射出数百万悬浮颗粒，这些颗粒可以带有数千万个以上的病菌。吸烟者吐出的烟雾，是一般家庭空气污染的主要原因。烟草在燃烧时，燃烧处的温度高达 850℃ 至 900℃ ，烟草里的成分在超高温状态下，有的被破坏分解，有的又合成新的化学物质，这其中主要有尼古丁、焦油、氰氢酸等。尼古丁可兴奋神经，收缩血管，升高血压和减少组织血液供应，会通过增加心率提高氧消耗量,20 支香烟的尼古丁含量可达 40 毫克，连续吸入可使人丧生。焦油含多种有机化合物，其中含有微量苯并芘、苯蒽等物质，苯并芘具有较强的致癌作用。其它几种虽然没有明显的致癌性，但有增加致癌物质的作用。另外，在香烟的烟气成分中，含有一氧化碳、丙烯醛、氰氢酸、氨等刺激性气体，这些有害气体，对人体的肮脏及支气管粘膜的纤毛上皮细胞，有严重的损害作用。世界卫生组织公布的资料表明,65 岁以下男性 90/100 的肺癌死亡、75/100的慢性支气管炎和肺气肿的死亡是由于吸烟所致。

随着小康生活的逐步实现，人们对居家环境的质量也有了更高的要求，居家装修已成为时尚。然而人们往往忽视了经过装修的居室环境对健康及安全的影响。下面介绍两种比较常见的污染物：甲醛和氡气。在居家的天花板、墙壁贴面使用的塑料、隔热材料及塑料家具中一般都含有甲醛，它除具有较强的粘合性能外，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能。甲醛是一种无色易溶的刺激性气体，当室内含量为 0.1 毫克/立方米时就有异味和不适感；0.5 毫克/立方米可刺激眼睛引起流泪；O.6 毫克/立方米时引起咽喉不适或疼痛；浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿；30 毫克/立方米时可当即导致死亡。长期接触低剂量甲醛还可引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。控制室内甲醛污染，行之有效的办法是加强室内通风换气，经常性地打开窗户通风，甲醛浓度就会迅速降低。氡气的主要来源是湖畔放射性建筑材料，如花岗岩、水泥及石膏之类，特别是含有微量铀元素的花岗岩，易释放出这种气体。当室内空气中的氡气浓度低于建筑结构中所含氡气浓度时，建筑物中的氡便向室内空气中扩散出氡气和氡离子体，放射出对人体有害的射线。而现代建筑从节约能源出发，建筑物的密闭程度较高，室内、外通气减少，因而室内氡气会浓缩和蓄积。高剂量的氡气，可使人致肺癌、白血病、皮肤癌及其它一些呼吸道病变。据报道，一些科学家已得出结论，氡气仅次于吸烟，成为致肺癌的第二大因素。为防止氡气对人体的危害，居室应尽量少用花岗岩类作装饰材料，居住新房一定要勤开门窗，使空气流通。

目前家庭燃料在不少城市中基本上已普及管道煤气，其余的以使用液化石油气为多。液化石油气虽然减少燃煤的硫和烟气尘埃，但它的主要成分是丙烷等碳氢化合物，使用不当会发生中毒事故。这些燃料燃烧时都需要消耗室内氧气而排出一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化会物、醛类、苯并芘以及烟灰微细尘粒等有毒气体和颗粒，这对神经系统、眼结膜和呼吸道粘膜有刺激性，并且具有潜在的致癌性。

我们日常食用的植物油通常是二级油，炒菜时当油温在 110℃ 左右，油面平静无油烟冒出；达到 130℃ 时生油味虽被去除，油酸却发生氧化反应，生成一系列挥发性化学物质，脂肪氧化，油中所含脂肪酸和脂溶性维生素遭到不同程度破坏，蛋白质变成高分子聚合物；当油锅温度达 150℃ 时有青烟冒出；200℃ 以上时青烟较多，由于油中甘油热解失水，有辛辣味的丙烯醛类物质逸出，会使人有咽喉干燥、眼睛发涩、鼻痒和分泌物增多的感觉，一些人甚至如同饮酒一般产生醉意，有过敏性哮喘或肺气肿者可诱发气喘咳嗽。油温越高分解的产物越复杂，当锅中油被烧到起火时，温度超过 300℃ ，除产生丙烯醛外，还产生一种属二烯类凝聚物，可导致慢性呼吸道炎症，并使细胞突变致癌。我们日常生活中，抽油烟机的集油杯中的深褐色粘稠液就含有此类对人体有害的裂解产物。

经常有一些人在烹饪过后却没有食欲、嗅觉迟钝、口渴、头晕，有眼、鼻、喉被刺激的症状，国外将之称为"醉油综合症"。长期吸入油烟可损伤细胞膜发生脂质变性，导致心脑血管病、癌症发生率的增加。为了尽量减少厨房里不良环境因素对人体的危害，炒菜烹往时应有良好的通风，油锅温度不宜过高，既减少油烟生成又保持蔬菜中维生素成分，还可以改用经过脱色、脱酸、脱过氧化物等工艺处理的精制油。

在一些国家的调查表明，长期处在空调室的人们，在温、湿度适宜的环境中却容易出现呼吸道干燥、鼻塞、关节酸痛等症状，同时胸闷，憋气，思想不集中，容易疲劳。而一旦离开空调室，经过一两天的适应，这些症状会逐渐消失，人们通常将此称为“空调综合症”。

引起“空调综合症”的原因主要是由于室内空气负离子减少和室内外环境条件相差悬殊所造成的。

由于空调器等电器设备产生正离子，室内空气经反复过滤后，空气离子浓度发生了改变，负氧离子数目显著减少而正离子过多。人们在低负离子的环境中工作和生活，易造成人体内分泌和自主神经功能紊乱，出现头晕、失眠、记忆力下降、食欲下降、四肢无力等症，这是因为负离子有着奇妙的作用。当空气中负离子含量高时，具有抑制细菌生长、预防疾病和镇静、催眠等作用。目前提倡进行“森林浴”来消除疲劳，原因就是森林中的空气负离子浓度是城市中负离子浓度的几十倍甚至几百倍。另外，由于室内外的气温、湿度、气流等情况差异较大，易使人感冒，同时封闭的空间造成室内外空气交换减少，室内空气干燥，降低了人体抗感染的能力，污浊的空气使疾病易于传播。